An X-traordinary origin story.

Il riassunto Trapped on her family’s isolated farm, Pearl must tend to her ailing father under the bitter and overbearing watch of her devout mother. Lusting for a glamorous life like she’s seen in the movies, Pearl’s ambitions, temptations, and repressions collide. Imdb

Il commento Più un thriller che un horror, Pearl si aggancia ai discorsi sulla pandemia del 2020-21 ricordando quella del 1918 e descrivendo una progressiva discesa negli inferi di una mente malata, che all’inizio sembra solo una ragazza ingenua, e che culmina in un lungo monologo di confessione, ottimamente scritto e recitato. L’ambientazione, il periodo, i dettagli sono tutti molto originali (Texas rurale del 1918 con madre bigotta e padre paralizzato), e la tensione psicologica è ottima, nonché l’idea di giocare con gli schemi dei vecchi film (anche se sovrappone il 1918 agli anni'30 stilisticamente). Eppure, nonostante tutto sulla carta funzioni molto bene, qualcosa non torna. Forse una certa mancanza di compattezza, qualche sfilacciatura, forse il doverlo legare al film di cui è prequel.

In order to trap him, he must become him.

Il riassunto In order to foil a terrorist plot, an FBI agent undergoes facial transplant surgery and assumes the identity of a criminal mastermind. The plan turns sour when the criminal wakes up prematurely and seeks revenge. Imdb

Il commento Io ho un problemino coi film d’azione, nel senso che anche quando riconosco che sono fatti bene (e questo lo è), li trovo sempre dannatamente scemi, soprattutto quando si prendono sul serio. E quindi la storia di John Travolta e Nick Cage che si scambiano i corpi e uno sono un bellissimo cattivo cattivissimo e l’altro in teoria un buono, ma insomma, mica tanto, mi ha convinto fino a un certo punto. Notevole la scena della sparatoria con “over the rainbow”, ridicola quella con le colombe in chiesa (capisco autocitarsi ma…).

Artistic, sensual and sacred passions unite in Babette’s Feast.

Il riassunto A French housekeeper with a mysterious past brings quiet revolution in the form of one exquisite meal to a circle of starkly pious villagers in late 19th century Denmark. Imdb

Il commento Probabilmente la cosa che più ricorderò di questo film non è il tema della gioventù perduta, che alla fine è trattato superficialmente, né i sentimenti di Babette (che risulta molto piatta) ma l’ambientazione dello Jutland dell'800, soprattutto quando messo in contrasto con la modernità e lo sfarzo della Parigi coeva. E, ovviamente, la crapuloneria del pranzo eponimo, forse il punto in cui il regista ha messo maggior cura.

La nave di Teseo,2020,51 pagine
Opuscolo di Eco contenente una sua lezione in un’università americana. Come fa notare Eco nell’introduzione, questo giustifica il fatto che venga citato spesso Roosevelt (a volte a sproposito, o quasi) e vengano dati spiegoni per noi ovvi. Eco fa un’analisi sul fascismo, ovvero perché si usa ancora oggi questo termine per certi tipi di totalitarismi o di ideologie politiche, mentre “nazismo”, ad esempio, identifica un particolare partito in uno specifico luogo e tempo (per tutti tranne che per Zerocalcare, cioè), e traccia i caratteri del “fascismo universale” mediante un elenco puntato. La tesi nel complesso è efficace, anche se ho trovato diversi passaggi logici piuttosto forzati e a volte un name dropping che forse è adeguato a una lezione universitaria, ma che a tratti mi ha lasciato spiazzato.
Si legge in meno di un’ora ed è un’ora ben spesa.

Flesh to touch…Flesh to burn! Don’t keep the Wicker Man waiting!

Il riassunto Police sergeant Neil Howie is called to an island village in search of a missing girl whom the locals claim never existed. The investigation is further complicated as Howie’s religious views clash with those of the island’s residents. Imdb

Il commento Qualche ingenuità di regia e di sceneggiatura, e un’inglesità a tratti soverchiante nelle pettinature e i costumi, però The Wicker Man è filmone, soprattutto per come tratta la religione, per la quale secondo me è anche più audace rispetto ai pagan horror moderni: cioè, il fatto che l’odioso poliziotto protagonista sia un fervente cristiano che vuole imporre la sua religione a tutti è un elemento determinante. Curioso il fatto che sia un mezzo musical.

Tra i libri di Fleming, questo sull’alpinismo e la conquista delle Alpi mi è parso il meno interessante, probabilmente perché avere le montagne qui dietro mi priva dell’afflato epico delle grandi conquiste artiche, tema dei suoi libri precedenti. Rimane comunque interessante scoprire che la conquista delle Alpi è stato un affare principalmente inglese, che il Monte Bianco è stato uno dei primi a essere scalato, che il Cervino ha resistito a lungo e che nel ‘900 l’alpinismo è stato parte del nazionalismo dei fascismi. E poi ci sono numerose figure interessanti, quasi tutte profondamente detestabili, ben descritte e ben ridicolizzate dall’autore (anche se meno feroce del solito).
Ne rimane un libro ben scritto, organizzato e documento, ma tutto sommato non troppo interessante.

Il riassunto After finding a young man’s remains, Léa wakes up in the 90s and body swaps seven times as she tries to solve the mystery of his death — and prevent it. Imdb

Il commento Mettendo insieme viaggi nel tempo e scambi di persona, si costruisce un piccolo mistery con un finale tenero e dolceamaro, a colpi di adolescenti francesci di allora e di oggi. Il difetto più grande è che i “sette” della storia sono sovrabbondanti, il nucleo principale è di quattro e gli altri sono messi a fare volume, e quindi c’è troppa roba.

This is how the honor rolls.

Il riassunto In this workplace comedy, a group of dedicated, passionate teachers — and a slightly tone-deaf principal — are brought together in a Philadelphia public school where, despite the odds stacked against them, they are determined to help their students succeed in life. Though these incredible public servants may be outnumbered and underfunded, they love what they do — even if they don’t love the school district’s less-than-stellar attitude toward educating children. Imdb

Il commento Seconda stagione di Abbot Elementary molto migliore della prima. I personaggi hanno una loro identità ben definita, nascono dei tormentoni, il romance lavorativo è delizioso, è complessivamente anche più divertente.

In a world of fleeting moments, find the beauty that lasts.

Il riassunto Hirayama is content with his life as a toilet cleaner in Tokyo. Outside of his structured routine, he cherishes music on cassette tapes, books, and taking photos of trees. Through unexpected encounters, he reflects on finding beauty in the world. Imdb

Il commento Perfect Days è un film con diversi difetti: una passione per i bagni pubblici giapponesi che è quasi feticistica e a tratti imbarazzante, troppo lungo (mi son sorpreso a guardare l’orologio), troppe scene di sogni fatte girare alla moglie (non finisco mai di stupirmi quanti registi e scrittori, anche bravi, cadano nella trappola delle scene oniriche: non funzionano MAI!), la scelta spesso banale delle canzoni (anche se Patti Smith non si sente di frequente in canzoni diverse da Because the night). Però il film mi ha colpito. La routine del protagonista, fatta di piccole gioie e soddisfazioni (fare bene il proprio lavoro, curare le piante, un bagno serale, la sera al ristorante coi soliti avventori, la lavanderia di domenica…) è inizialmente presentata come “perfect days”, per quanto piccole incrinature ci siano. Eppure, con grande merito del film, capiamo i grandi dolori del silenzioso protagonista tramite piccoli suggerimenti, senza dirli: un rapporto con la famiglia difficilissimo, un amore che non si ha il coraggio di perseguire, addirittura una certa noia. E il finale, con una lunga scena in cui il bravissimo attore è ripreso in primo piano e non si capisce se piange o ride, mi è sembrata esemplare e la ricorderò a lungo.

il Mulino,2022,165 pagine
Grazioso librino sulle abitudini notturne nel Medioevo. La cosa interessante, più che la divulgazione barberesca a colpi di piccole curiosità, è l’approccio documentale dato al libro. Non si racconta qual era il ruolo della camera da letto nel Medioevo, lo si mostra tramite opere d’arte coeve, figurative o letterarie (il libro è ottimamente illustrato). L’ibrido tra l’atteggiamento rigorosamente da storico tenuto e il tema, che è piuttosto “facile” e curioso nonché lo stile di scrittura piano, è la cosa che più mi ha colpito del libro. Ah, sì, e si imparano anche alcune cose sulla vita nel Medioevo.