Sometimes you’ve got to do a terrible thing for the greater good.

Il riassunto Poco prima del colpo di Stato cileno del 1973, gli agenti della CIA Chris e Lee vengono inviati da Santiago all’Isola di Pasqua dal loro capo ufficio, MJ. Tra le iconiche statue dell’isola, mentre i due partner di lunga data si confrontano con i propri passati oscuri e con le cospirazioni del presente, il nuovo legame che si instaura tra Chris e una coppia di studenti ribelli minaccia di mandare all’aria il viaggio di tutti in questo remoto paradiso. Imdb

Il commento “Wild horse nine” è un film che non sorprenderà chi ha già visto altri film di McDonagh: uomini con grandi colpe in luoghi bellissimi in cerca di espiazione ma in un contesto con dialoghi brillanti e umorismo nerissimo, alternato a momenti cupi e drammatici. Insomma, “In Bruges nell’Isola di Pasqua e con la CIA”. Questo non lo rende un film scadente, anzi, è un film bellissimo sia formalmente che come per sono presentati i personaggi, per una recitazione pazzesca, per la regia, gli ambienti. Eppure, manca il guizzo di novità che ci si aspetta da un autore importante.

Il riassunto Giovanna, una ragazzina di dodici anni nata e cresciuta in un piccolo paese vicino a Grosseto, possiede una fantasia straordinaria e non riesce a venire a patti con la misteriosa scomparsa del suo migliore amico, Mirko, che l’ha lasciata tutta sola ad affrontare i bulli a scuola. Determinata a scoprire la verità, la coraggiosa ragazzina non si ferma di fronte a nulla. Imdb

Il commento Non è certamente un film perfetto, la scrittura a volte claudica e diversi personaggi sono proprio pensati male (uno su tutti: il professore) o la loro evoluzione lascia qualche dubbio. Però è un film schietto e sincero, in un certo senso punk, che parla di quelle creature misteriose e poco raccontate, orribili ma anche tenerissime: i ragazzini delle medie. La storia, come si intuisce dal titolo, parla di lutto e di maturazione e la quantità di parolacce di malefatte dei ragazzini ricorda solo quel capolavorone che è Stand by me. In più ci sono gli inserti animati di Zerocalcare, che anche se non aggiungono proprio niente alla poetica del fumettista romano (sono rielaborazioni di sue cose già viste), donano una prospettiva più fresca alla storia. Forse un passo indietro rispetto a “I migliori di tutti”, che era più solido, ma avercene film italiani così.

High school girls play The Blue Hearts!

Il riassunto A soli tre giorni dalla festa della scuola, una banda scolastica appena costituita si affretta a mettere insieme un repertorio per il grande spettacolo, che include un singolo di successo degli anni ’80 della band punk rock giapponese The Blue Hearts. Imdb

Il commento Di storie scolastiche liceali giapponesi i manga e gli anime sono strapieni. Però non avevo mai visto un lungometraggio dal vivo a tema, nello specifico che parla di una piccola band di ragazze liceali alle prese con l’esibizione durante il festival scolastico, con piccoli litigi, piccoli drammi, piccole avventure, piccoli amori e una discreta dose di cazzeggio adolescenziale. Ho ritrovato in parte l’atmosfera di quell’immenso capolavoro che è “Uruseiyatsura - Beautiful Dreamer” di Mamoru Oshii, senza però la parte onirica (appena accennata in una scena spassosissima) e senza il discorso sul desiderio di immutabilità, che è poi il fulcro dell’anime. Però c’è l’energia di chi suona musica (buona musica, tra l’altro!) e tanta dolcezza. Davvero un piccolo gioiello.

Part dog. Part man. All hero.

Il riassunto Quando un fedele cane poliziotto e il suo padrone, un agente di polizia, rimangono feriti insieme mentre sono in servizio, un intervento chirurgico azzardato ma salvavita li fonde insieme, dando vita a Dog Man. Dog Man ha giurato di proteggere e servire… e di riportare oggetti, sedersi e rotolarsi. Mentre Dog Man accetta la sua nuova identità e si sforza di fare bella figura con il suo capo, deve sventare i piani piuttosto malvagi del supercattivo felino Petey the Cat. Imdb

Il commento Un film di animazione che, pur essendo chiaramente per bambini per tema, personaggi, tipo di umorismo, morale, riesce comunque a essere piacevolissimo per lo stile di animazione, volutamente scattoso e il design molto vicino da quello dei libri da cui è tratto. Per essere un film Dreamworks, vedere qualcosa di diverso e creativo è una boccata di aria fresca. Anche l’umorismo è gradevolissimo, si ride un sacco per cose più o meno scemette, e, insomma, è anche un film che scalda il cuore.

The year 2027: the last days of the human race. No child has been born for 18 years. He must protect our only hope.

Il riassunto Nel 2027, in un mondo caotico in cui gli esseri umani non sono più in grado di procreare, un ex attivista accetta di aiutare a trasportare una donna miracolosamente incinta verso un rifugio in mare, dove la nascita di suo figlio potrebbe aiutare gli scienziati a salvare il futuro dell’umanità. Imdb

Il commento In un’Inghilterra diventata uno stato autoritario e che si proclama unica isola di civiltà in un mondo senza speranza, nasce una fievolissima speranza, e un eroe riluttante e disilluso avrà un ruolo fondamentale. Un film di fantascienza distopico e apocalittico decisamente unico, e di una cupezza davvero rara. Con una fotografia eccezionale, una messa in scena molto ambiziosa e diversi attori in stato di grazia, Cuaron non risparmia stilettate allo spettatore, come per ricordargli che quella speranza è una fiammella che può spegnersi in un attimo; e, soprattutto, ha legami così forte con questo XXI secolo che non è proprio possibile rimanere indifferenti. Un film che è una visione difficile, ma importante.

J-Pop,2012,10 volumi
Parlo poco di fumetti da queste parti, in parte perché in questo periodo della mia vita ne sto leggendo pochi e in parte perché non ho mai preso l’abitudine di commentarli, ma oggi voglio fare un’eccezione. E, si badi, sarà un articolo ad alto tasso di nostalgia.

Quest’estate ho riletto Kimagure Orange Road di Izumi Matsumoto. Ho perso il conto di quante volte ho letto l’edizione Star Comics. L’ultima sarà stata una decina di anni fa, e avevo pensato che probabilmente sarebbe stata l’ultimissima. Il recupero dell’edizione J-Pop del 2012 con nuova traduzione e adattamento mi ha dato lo stimolo all’ennesima rilettura.

La prima volta che ho letto Orange Road, prima metà anni ‘90, stavo finendo il liceo, ed erano passati meno di dieci anni dall’uscita originale del manga in Giappone. Eppure, nello sbrilluccichio dei primi anni ‘90 e dei manga più cool del momento, sembrava già qualcosa di un altro tempo: una storia tutto sommato abbastanza ingenua, con un carattere episodico, l’abbigliamento dei personaggi che grida “anni ‘80”, disegni non troppo particolareggiati e, all’inizio, anche bruttini (poi Matsumoto migliora, o gli danno assistenti bravi - Hagiwara su tutti!). Più di trent’anni dopo, la sensazione non cambia, ma se l’invecchiamento immediato c’è stato, col tempo quei difetti sembrano sempre più veniali e a quarant’anni dalla prima edizione il manga non sembra così vetusto.
Certo, ci sono diversi episodi simili (quanti doppi appuntamenti? quante scene con Kyosuke e Madoka che stanno per combinare qualcosa e vengono interrotti? gag coi poteri?), ci sono alcuni personaggi secondari introdotti e poi dimenticati, altri sono pure macchiette, Madoka è una superwoman che qualunque cosa faccia la fa benissimo, i disegni devono aspettare gli ultimi volumi per essere definiti davvero “spettacolari” e, non ultimo, il “triangolo” e l’indecisione di Kyosuke non sono mai in realtà tali, sappiamo fin dall’inizio chi ama davvero.

Sì, ma questi sono peccatucci. La serie è frizzante e divertentissima, le situazioni sono sorprendentemente varie, date le premesse, i comprimari sono azzeccati e memorabili. Ma la cosa che più mi colpisce a ogni rilettura è la sensazione del tempo che passa: in una serie episodica è comune lasciare il tempo sospeso in modo da poterla continuare ad libitum. Orange Road inizia coi personaggi più grandi in terza media e si conclude con la fine delle superiori, scandendo stagioni e anni che passano e accompagnandoli in una progressiva maturazione. Questo implica che c’è una sorta di countdown verso l’esplosione del potentissimo finale che a un certo punto è inevitabile, e che non manca mai di commuovermi fino alle lacrime, soprattutto nella scena in cui Manami abbraccia Hikaru, che è il vero momento di svolta.

Siamo nel 2026. Izumi Matsumoto non è mai riuscito a ripetersi ed è purtroppo morto troppo giovane, come molti mangaka. Anche Garion, traduttore della nuova edizione e massimo esperto italiano di Orange Road, con cui ho avuto molte discussioni a proposito, ci ha lasciato troppo presto. Io oggi ho quasi quarant’anni più dei protagonisti e dovrei avere un certo distacco per le vicissitudini di liceali. Eppure, continuo a essere legato a Orange Road, come lo sono stato in passato in diverse fasi della mia vita. Sospetto che lo sarà ancora in futuro.

Due parole sull’edizione J-Pop: finalmente non ribaltata, senza i terribili cartelli ridisegnati dell’edizione Star e il suo pessimo lettering, con la nuova ottima traduzione di Garion (ma anche quella vecchia non era male, tutto sommato). Manca, rispetto all’edizione Star, uno dei due episodi con Matsumoto stesso protagonista, ma c’è in più un episodio bonus particolarmente sexy ambientato ai bagni pubblici, posteriore alla pubblicazione originale. Dispiace però che tutte le copertine siano dedicate a Madoka, mancando l’essenza del manga.

It was the last day of school in 1976. A time they’d never forget. (If only they could remember)

Il riassunto Le avventure di un gruppo di adolescenti texani durante il loro ultimo giorno di scuola nel 1976, incentrate sullo studente Randall Floyd, che si muove con disinvoltura tra fumatori di erba, atleti e secchioni. Floyd è un atleta di punta, ma gli piace anche fumare erba, il che lo mette in difficoltà quando il suo allenatore di football gli chiede di firmare un impegno a non fare uso di droghe. Imdb

Il commento Chiaramente debitore di “American Graffiti” nel raccontare una notte di ragazzi in una cittadina americana, questo film è comunque spostato di qualche anno in là (anni ‘70), ha più uno spirito nostalgico per quel periodo, è una commedia ed è ispirato anche al filone dei film da college tipo Animal House. Un pasticcio di scopiazzature, quindi? No, perché il film di Linklater riesce comunque a trovare una sua identità introducendo alcuni personaggi ben caratterizzati (non tutti, altri sono semplici macchiette) e, pur avendo un inizio che sembra un’apologia del bullismo e del nonnismo, riesce anche a giocare con i classici gruppi da high school (jocks, geeks, stoner…) mescolando le carte e risultando quindi un film fresco e piacevole. Linklater anche da giovane girava molto bene, ci sono diversi attori che poi diventeranno delle star e c’è una colonna sonora rock che non ha risparmiato sulle royalties. Infine, come non citare il fatto che è evidentemente la fonte primaria per la mia sit-com preferita, “That’ ’70s show”.

Iperborea,2017,507 pagine
Potrebbe sembrare un giallo, e in parte lo è, ricordando le atmosfere de “Il nome della Rosa” (che, a sua volta, è debitore di Sherlock Holmes), ma in realtà la costruzione narrativa, per quanto ben fatta, è un sovrastrato, quasi un McGuffin, per quello che all’autore interessa sul serio: raccontare la vita nel nord della Svezia nel XIX secolo. Si tratta di una zona in cui si mescolano tre etnie e lingue: i sami (lapponi), i finlandesi e gli svedesi. Questi ultimi sono percepiti come un potere lontano e indifferente, in una quotidianità fatta di sei mesi di ghiaccio e buio e sei di fango e zanzare, in una natura crudele in cui la miseria indurisce gli animi. È molto interessante la figura di uno dei protagonisti, a metà tra un pastore (tra i fondatori di una corrente cristiana mistica) e uno scienziato: è lui, che, con metodo scientifico e usando anche tecniche moderne, cercherà di dipanare il mistero e, armato delle due armi della fede e della scienza, cercare di portare sollievo a quei popoli disgraziati.
A me ha interessato soprattutto la parte etnografica e storica, ma volendo si può leggere questo libro anche nell’altro verso: un piacevole “whodunit” in un luogo e un tempo particolari. In entrambi i casi, se ne uscirà soddisfatti.

Stop dreaming. Start living.

Il riassunto Un timido responsabile fotografico di una rivista, che vive la propria vita indirettamente attraverso i sogni ad occhi aperti, si ritrova coinvolto in un’avventura vera quando un negativo scompare. Imdb

Il commento Decisamente questo film non si fa problemi a essere esagerato nella sua zuccherosità, ma è facile essere conquistati dalla storia del timido impiegato sognatore che trova il coraggio, nelle necessità, di scoprire dentro di sè coraggio e voglia di affrontare il mondo. Questa evoluzione non è sempre un granché plausibile, tanto più che la scansione dei tempi nel film in tre atti è pressoché a orologeria (introduzione finita a un terzo, momento di crisi a due terzi) e sembra che ci si sia lavorato intorno. Parallelamente la caratteristica che introduce il film, i sogni a occhi aperti di Walter, scompare molto bruscamente e diventa sostanzialmente un film di avventure. Però tutto sommato questa cosa funziona piuttosto bene, semplicemente ci si identifica e ci si immerge nella storia, commuovendosi. Nota di merito per Adam Scott, capetto stronzissimo con un’orrrenda barba.

Garzanti,1998,141 pagine
Librino delizioso di racconti animaleschi di poche pagine in cui il protagonista si chiama sempre Viskovitz, e in ogni racconto è una bestiola differente: ghiro, formica, lumaca, leone, cane eccetera. A tratti i racconti si contaminano con altri generi (ad esempio il Viskovitz-cane è un hard boiled), ma hanno sempre un lieve umorismo e una leggerezza che li rendono piacevolissimi da leggere, tantopiù che l’autore ha una formazione da biologo, e le caratteristiche etologiche degli animali sono bel illustrate e sfruttate. L’unità tra i racconti, oltre che per lo stile, è data anche dal cast di personaggi che circondano Viskovitz, che hanno sempre gli stessi nomi: Petrovic, Zuvotic, Lopez (quest’ultimo nome mi fa inevitabilmente ridacchiare) e le femmine (quando ha senso parlare di femmine, a seconda degli animali) Ljuba e Jana. Piace pensare che si tratti di un libro sulla reincarnazione, ma in realtà nulla nel libro suggerisce questo. A volte rimane la sensazione che il raccontino poteva essere espanso e diventare se non un romanzo qualcosa di più: l’epica e tragica storia della formica che assurge a imperatore di più formicai lascia l’amaro in bocca per le poche righe dedicate all’ascesa del protagonista.
I miei racconti preferiti sono i citati racconti sulla formica imperatore e l’hard boiled sui cani, ma anche la dura vita sessuale delle lumache ermafrodite e il paranoico passero che ha a che fare coi cucili sono davvero notevoli. Ma credo tutti i racconti hanno un momento in cui brillano per un’invenzione, una gag, un momento inaspettato. Un libro notevole.