All the screaming in the world won’t help!

Il riassunto Uno scrittore americano che vive a Roma assiste a un tentato omicidio collegato a una serie di omicidi in corso in città e conduce le proprie indagini, nonostante lui e la sua ragazza siano nel mirino dell’assassino. Imdb

Il commento Non è certo una novità il fatto che i film di Dario Argento siano film di regia e non di scrittura, e il suo esordio non fa certo eccezione. Se è splendido il gusto per le ambientazioni urbane notturne, o anche la superflua gita in campagna, e la costruzione delle scene è notevole quasi sempre, la trama è banale, con un twist piuttosto prevedibile e molti wtf (uno su tutti, il protagonista che indaga al posto della polizia), e soprattutto i dialoghi sono tremendi. Il fatto che Argento non sappia dirigere gli attori viene inoltre già fuori, si vede che sono lasciati a loro stessi, qualcuno se la cava (il commissario), quasi tutti gli altri no. A oltre 50 anni di distanza, nonostante tutto, regge ancora benissimo. Bravo Darione, dai.

Il riassunto In un famigerato carcere, una forza invisibile inizia a uccidere brutalmente i detenuti, costringendo bande rivali e guardie corrotte a collaborare nel tentativo di sopravvivere al crescente spargimento di sangue. Imdb

Il commento Commedia horror indonesiana con ambientazione carceraria, è un discreto pasticcio. Affianca a una serie di morti con una bella dose di gore una lore piuttosto confusa che però si presta a una satira/critica sociale sull’Indonesia che funziona abbastanza bene, il tutto condito da un umorismo a dir poco discutibile, con un tono che si incastra male, spesso ripetitivo e comunque, insomma, non fa ridere. Nemmeno il titolo.

Blood. Lust.

Il riassunto Dopo anni di sequel realizzati alla bell’e meglio, la saga di “Camp Miasma” viene affidata a una giovane regista entusiasta con l’obiettivo di riportarla in auge. Ma quando la regista va a trovare la protagonista del film originale, un’attrice ormai solitaria e avvolta nel mistero, le due donne si ritrovano catapultate in un mondo intriso di sangue, fatto di desiderio, paura e delirio. Imdb

Il commento I film slasher ormai esistono quasi soltanto in formato meta, o parodistico, o citazionista, o contaminati fortemente da altri generi. Questo film non fa eccezione, anzi, si spinge molto più in là giocando sulla continua sovrapposizione dei piani narrativi tra film, film nel film, creazione dei film, ruolo dello spettatore reale e nel film stesso, e parlando anche, con grande affetto, di grossi temi nel genere (il rapporto tra sesso e morte, la misoginia, in questo caso la transfobia). Il film sta in piedi, anche grazie a una splendida Gillian Anderson, più nella prima metà che nella seconda quando inizia ad avvilupparsi eccessivamente su se stesso e diventare ombelicale. È più o meno lo stesso problema che avevo rilevato col preceente film di Schoenbrun, “See the TV glow”, che ne era una versione in nuce. Insomma, Jane, brava, ma un po’ di meno!

A new era of evil.

Il riassunto Bryan, un corriere sanitario, si ritrova suo malgrado a lottare per la sopravvivenza mentre una notte fatidica e terrificante precipita nel caos. Imdb

Il commento Con un approccio molto diverso al franchise di Resident Evil rispetto ai pur pregevoli film di Anderson, Zach Cregger mescola umorismo con horror ma con un atteggiamento che non è quello di “horror cazzone”, ma molto più vicino a quello dell’Evil Dead di Raimi. L’horror è serio, fa paura quando deve, non risparmia botte di ogni genere (body horror, spaghetti, splatter, momenti di tensione) ma il punto di vista è un misto tra quello di un protagonista fuori luogo e quello di un giocatore del videogame da cui nasce la saga. Questo genera un alleggerimento mai fuori luogo. Peccato per la backstory del protagonista, assolutamente inutile e anche un po’ fastidiosa, dato il conteso.

Einaudi,2025,171 pagine
Forse sono stato influenzato dalle vicissitudini del pulmino dello Strega, però durante la maggior parte della lettura di questo libro non ho potuto fare a meno di pensare che Mari scrive bene, ha anche qualcosa da dire, ma deve essere proprio una brutta persona. La sua scrittura trasmette la visione di un’umanità triste e meschina, ancorata alle sue piccole o grandi fissazioni e desideri, e lo fa con uno spietato sarcasmo e con poco o punto empatia. Almeno, come dicevo, per gran parte del libro: verso il finale scivola verso un’inaspettata tenerezza senile che in parte riabilita lui e la sua visione del mondo. A parte questo, “I convitati di pietra” è un libro gustoso, scritto con un bel piglio e visto dall’esterno, senza dialoghi, quasi come un documentario. Lo spunto iniziale, la “riffa” dei liceali in cui vince chi muore per ultimo, è ben sfruttato e, anche se è inevitabile che sui trenta compagni di classe ben pochi siano memorabili (l’inevitabile “e mo’ questo chi cacchio era?” capita abbastanza spesso) quelli che sono meglio caratterizzati funzionano molto bene; anche le vicissitudini di questa classe sono davvero tante, rocambolesche e spesso imprevedibili. Carina anche l’idea di non aver paura a spingersi nel futuro, anche se il mondo del 2030-40 è davvero troppo simile a quello odierno per non farsi qualche domanda di plausibilità (ma evidentemente non era questo lo scopo). Infine, mia piccola fissazione, non posso fare a meno di notare che la “classe” deve essere per forza il liceo classico. Non ne usciremo mai.

She saw life through the camera’s eye. Then suddenly she saw death.

Il riassunto Una famosa fotografa di moda sviluppa la inquietante capacità di vedere attraverso gli occhi di un serial killer. Imdb

Il commento Non è decisamente un film memorabile: l’ho visto perché scritto da John Carpenter. Però, in questa storia di omicidi con poteri extrasensoriali ambientata nel mondo della moda, e twist finale non proprio imprevedibile e ispirato, ho trovato interessante soprattutto l’ambientazione: una Manhattan degli anni ‘70, sporca, rumorosa, con spazzatura per la strada e strade piene di buche, ma contemporaneamente nel mondo della moda e della fotografia che anticipa tutto quello che diverrà popolare pochi anni dopo, per il glamour, le acconciature, i vestiti. Probabilmente questa preview degli anni ‘80 in atmosfera ’70s è la cosa più memorabile di un film che per il resto è evidentemente ispirato a Dario Argento ma senza la sua capacità di regia.

Raven,2023,208 pagine
E ora, qualcosa di completamente diverso. Ho voluto sperimentare un librogioco moderno per capire se e come questo genere si sia evoluto dai tempi di Lupo Solitario (bon è che io sia mai stato un enorme fan, ne avrò letti/risolti una decina, ma non sono completamente digiuno).
Ho scelto un libro horror considerato difficile e senza la parte casuale. La maggior parte dei librigame infatti prevede una componente aleatoria nei combattimenti o in prove di abilità, di solito usando dadi o un loro surrogato. L’autrice dichiara, con gran sincerità, che sa che tutti i giocatori, in primis lei stessa, in questi casi barano, e quindi a che pro? Invece, la difficoltà nel suo libro sta nel fatto che non è risolubile andando a tentativi.
Facciamo un passo indietro: la meccanica primaria dei librigame è la suddivisione in paragrafi numerati. Al termine di ognuno di questi al giocatore sono proposte delle scelte, a volte influenzate da quello il personaggio sa o possiede, che conducono ad altri paragrafi. Per capirci: “Se vuoi andare a destra, leggi 123, se vuoi andare a sinistra, leggi 265, se hai il pomolo di rame, leggi 64”. In questo modo, provando tutte le scelte e tenendo il segno del paragrafo da cui si è partiti prima o poi si imbocca la strada giusta e vittoria! In questo libro la meccanica è scombinata dal fatto che alcuni salti di paragrafo sono vincolati da indovinelli o in base a informazioni o oggetti raccolti. Ad esempio “Se hai la chiave di ottone, vai al paragrafo corrispondente al numero inciso sopra di essa”. Ed ecco che non è più possibile tentare tutte le strade a casaccio. Qualcuno dice che questo lo rende un misto tra un librogioco e una escape room.
Ma non è l’unica grossa difficoltà del libro: le diramazioni dei paragrafi sono strutturati a vicoli ciechi. Capita spesso di arrivare a un punto in cui qualuque cosa tu faccia anche a un livello di profondità di tre o quattro scelte, perdi. Questo è particolarmente frustrante perché in questi casi devi riniziare da capo. Ho imparato a un certo punto a usare un concetto di “savegame” segnandomi ogni tanto qualche paragrafo di snodo e tornando, quando sono bloccato, a quelli, ma a volte bisogna tornare PARECCHIO indietro per scoprire quell’informazione mancante. Insomma, se scendi al piano di sotto e non hai trovato la parola magica del corvo, non c’è modo di tornare al piano di sopra per scoprirla. Per fortuna, c’è una sezione di “hint” che contiene un sacco di risposte e a cui il giocatore disperato può aggrapparsi.
A parte le osservazioni strettamente da game design, il libro è un horror ambientato in un ospedale, uno dei grandi classici della letteratura/cinema horror. Ha grosse influenze dai videogame Silent Hill e Resident Evil e complessivamente l’ho trovato scritto e tradotto abbastanza bene: l’occasionale brividino lo dà e c’è il “gusto” di morire in un sacco di modi fantasiosi. A volte si ha la sensazione che l’autrice ci abbia badilato dentro davvero troppe suggestioni da sottogeneri diversi, e che gli indovinelli siano completamente sballati rispetto al contesto (ma perché un fantasma dovrebbe propormi una sequenza numerica?), però si è così impegnati a inveire che sul momento non ci si fa troppo caso.
Ovviamente questo è uno dei librigame moderni, quindi non è che possa fare un discorso generale, ma mi è rimasta la sensazione che ci siano state delle evoluzioni sia nelle meccaniche che nel tono. Ciononostante, per un po’ va bene così!

Go back to where IT all began.

Il riassunto In 1962, a couple with their son move to Derry, Maine just as a young boy disappears. With their arrival, terrible things begin to happen in the town. Imdb

Il commento Serie che qualcuno ha osannato nei primi episodi (a mio parere non così diversi dagli altri) non ha mantenuto le promesse. È una fan fiction di It, che deve per forza inventarsi una lore elaboratissima quando il bello di It è l’impalpabilità del mostro (e ragione per cui il finale del libro è deludente). Riescono persino a scopiazzare il Signore degli Anelli, e a inventarsi un Kingverso che mette in relazione Shining con It, e anche a parlare di pensiero quadrimensionale. Però, devo ammettere che tutto sommato mi son divertito. Non so se la rivedrei, non so se vedrò un’ipotetica seconda stagione.

Il riassunto A collection of Halloween-themed videotapes unleashes a series of twisted, blood-soaked tales, turning trick-or-treat into a struggle for survival. Imdb

Il commento Pregevole antologia che rispolvera il buon vecchio found footage (come tutti quelli della serie VHS, d’altronde). Tutte storie ambientate a Halloween, complessivamente tutte non poco sanguinolente e senza tirarsi indietro ad ammazzare i bambini. Le prime tre usano l’identico spunto dei ragazzotti festanti in cerca di guai (e li trovano), tanto che pensavo che fosse una regola dell’antologia (spoiler: no), e complessivamente sono tutte buone, con accenti differenti. Probabilmente la mia preferita è l’ultima, che trasforma i gadget fintamente spaventosi di Halloween in quello che rappresentano inizialmente.

Obsession. Murder. Madness.

Il riassunto A young opera singer is stalked by a deranged fan bent on killing the people associated with her to claim her for himself. Imdb

Il commento Un horror di un Argento non più giovincello ma ancora capace di tirar fuori qualcosa di interessante. Certo, lo stratagemma degli spilli è efficace ma non può durare più di due omicidi, e l’incapacità di Argento di dirigere gli attori (o di scegliere solo cani) è epica, e si è fatto prendere la mano dal numero di controfinali, ma il mondo dell’opera è affascinante, la mano del regista è raffinata, gli omicidi sono sanguigni al punto giusto, e tutto trasuda anni ‘80 in modo delizioso.