Mondadori,359 pagine
Incuriosito dall’idea di una raccolta a tema “viaggi nel tempo” di scrittori italiani, ho letto questo Urania, ma non son rimasto molto contento. Chiaramente in dodici racconti c’è roba buona e meno buona (i migliori? Davide De Boni, Clelia Farris, Leonardo Patrignani), ma complessivamente son rimasto colpito dalla povertà di idee, anche se spesso mascherata con una buona scrittura. In ben due racconti si coinvolge Hitler, che è il livello zero delle idee sui viaggi nel tempo, eppure sono racconti ben scritti e piacevoli. Nessuno ha azzardato qualche paradosso inedito, qualche angolatura particolarmente strana. Ci sono variazioni e spunti, vero, ma secondo me non è abbastanza.

SEM,188 pagine
In realtà di Natale non ce n’è manco uno, ma a parte questo è un romanzino esilino, che ha il suo maggior merito nell’atmosfera dei perdenti del litorale laziale durante un freddo inverno, con una romanità di sponda di pescatori, piccoli criminali e gente che si arrangia, e un’affettuosa relazione con le celebrità tra cui Sandra&Raimondo che costituiscono il motore dell’azione. Però…la storia è piuttosto confusa, con motivazioni e azioni poco chiare, la vena pulp non è molto riuscita, i personaggi poco vividi, e soprattutto ci sono un sacco di citazioni pop/nostalgiche che non c’entrano niente e che ho trovato molto irritanti. Cose del tipo “Cambiò rapidamente colore come una Hot Wheel nell’acqua”. Zerocalcare e il Dr.Manhattan hanno fatto un sacco di danni!

Little, Brown and Company,2007,835 pagine
Che strana cosa, ripensando a The Terror mi vengono in mente innanzitutto difetti: troppo lungo (sfiora le 800 pagine!), un inizio faticosissimo, un finale poco soddisfacente, un cattivo troppo telefonato. Eppure questa epica nell’Artico, una rielaborazione narrativa di una storia reale già probabilmente efficacissima di per sè ma con qualche inserto fantastico, funziona bene. In particolare la parte centrale, quando l’equipaggio inizia a sfaldarsi sotto i colpi di qualsiasi cosa, è ben riuscita, si legge col fiato sospeso pur sapendo già, da elementi storici, come è andata a finire. Dan Simmons sa scrivere, ma forse per chi non ama le storie di esplorazioni polari è un po’ pesante.

Mondadori,2021,218 pagine
Allora, premetto che il genere non è la mia coppa di tè, né in letteratura né al cinema, quindi potrei dire svarioni. Mi è abbastanza piaciuto, nel complesso. Sembra essere tutto “by the book”: l’ambientazione colombiana, il protagonista anonimo (di fatto e letterariamente), qualche bella donna (e una scena di sesso!), molte scene d’azione, dialoghi da uomini duri, anche una trama che gira intorno a una specie di McGuffin. Queste ultime due sono le cose più riuscite: dialoghi con battute fulminanti da film americano, e un’ottima padronanza dell’azione, cosa che in letteratura secondo me è assai difficile. D’altronde, ho faticato a seguire qualche snodo (ogni tanto son dovuto tornare indietro) e capire il senso di molti personaggi se non nell’economia di una serie (il team completo che compare all’improvviso, Coriolano, gli altri personaggi milanesi) e secondo me andavano unificati i personaggi di Angelito e Suerte in un solo, oppure dare più spazio a Suerte. Agisce un po’ come la scheggia impazzita, il “granello di sabbia negli ingranaggi”, quindi è fondamentale nella trama, ma compare pochissimo. La metafora del pozzo è tutto sommato ok, anche se forse alla lunga stanca un po'.

Carocci,531 pagine
Storia dell’astronomia verbosa, colta, ben scritta e focalizzata sulle persone oltre che sulle idee e le scoperte. L’enfasi è sui primi secoli dei telescopi, quindi da Galileo fino all'800, con una trattazione dell’astronomia moderna forse un po’ sbrigativa, tanto che non si dà nemmeno notizia della scoperta di Plutone (se non mi è sfuggito)! Probabilmente la difficoltà della radioastronomia e dell’astrofisica moderna è stata reputata tale da necessitare una trattazione ad hoc. Si legge complessivamente con piacere, anche se la mancanza totale di illustrazioni pregiudica assai la comprensione delle geometrie dei telescopi, e ogni tanto l’autore si concede qualche digressione biografica di troppo a metà di spiegazioni scientifiche, cosa che fa perdere il filo.

SEM,2019,285 pagine
Tre brevi biografie di donne sotto l’ombrello di “donne forti che hanno fatto scelte difficili”: Jane Austen, Mary Shelley e Giovanna d’Arco. La prima biografia, Austen, è la migliore: la più breve, la più intensa, quella anche scritta meglio. Su Mary Shelley si perde un po’ a sbrodolare poesia, ma trasmette abbastanza bene quanto fossero stronzi Shelley e Byron. Giovanna d’Arco è tremenda, un’apologia di una povera donna malata di mente trasformata in un’epopea retorica senza il minimo imbarazzo. Libro dimenticabile.

Mondadori,2018,1089 pagine
Con questo volumone con cinque libri più una raccolta di racconti, mi son sciroppato l’intera saga di Terramare in poco più di un mese. Si tratta di un fantasy che mescola alcuni elementi classici, quasi da canone Tolkeniano, come il setting medievaleggiante, il passato glorioso che vive in forma di leggenda, i grandi eroi, i draghi, il potere dei nomi, la magia e i maghi (più diffusi e quotidiani che in Tolkien), ma con qualche importante differenza. Ci sono i grandi re, i grandi maghi, ma molti protagonisti sono gente umile, e in ogni caso ma la prospettiva è sempre dal basso. Questa modestia si riflette anche nella scrittura, mai roboante, ma sempre dimessa, calma, colma di rispetto, senza paura di ellissi audaci. Sembra a volte di sentire una nonna raccontare una fiaba. E un’altra innovazione in un mondo conservatore come quello del fantasy è l’attenzione dedicata alle figure femminili, che risultano sempre le più interessanti e sfaccettate, nonché il continuo riferirsi all’emancipazione femminile.
Non tutta la saga è all’altezza, alcune parti arrancano, soprattutto la prima metà del terzo libro e del quarto, e a volte si ha la sensazione che Le Guin volesse “fare volume”.
Pare paradossale riferirsi in questi termini a una saga iniziata cinquant’anni fa che poi è stata anche seminale, ma l’ho trovata una lettura fresca e originale.

Laterza,2007,190 pagine
Curioso trattatello in cui l’autore, che non conosco ma che ha evidentemente un profilo da intellettuale, si cimenta con luoghi ed eventi “popolari”: è tra il pubblico di Domenica In, visita un autogrill durante un esodo estivo, vede un cinepanettone il 26 dicembre e va a Mirabilandia. Ne viene fuori una sorta collezione post di blog extra-large. Il tono è inevitabilmente ironico, ma ho apprezzato l’atteggiamento, sinceramente con volontà curiosa di capire e imparare, e senza la pretesa superiorità che potrebbe sfoggiare una persona con la sua cultura.

Einaudi,2019,280 pagine
La prima raccolta di racconti di Raphael Bob-Waksberg, autore dell’amatissimo Bojack Horseman, ha alti e bassi. Il tema generale dei racconti, non particolarmente originale, è la difficoltà nelle relazioni amorose moderne. Quello che rende interessante la lettura dei racconti è il tocco grottesco, la deviazione inaspettata dalla nostra realtà. Ad esempio, in quello che probabilmente è il miglior racconto, si parla della difficoltà a organizzare un matrimonio “semplice”, senza dover per forza adeguarsi alle convenzioni, ma in un mondo in cui i rituali sono molto diversi dai nostri.
Non sempre questi twist funzionano, a volte sembrano assai forzati (come nell’ultimo racconto, in cui una storia buffa, tenera e triste in un parco a tema viene contaminata con elementi in stile Frankenstein), altri sono più “normali” in tutto il loro svolgimento, e alcuni racconti sono davvero poco significativi. La sensazione generale è che RBW abbia fatto qualche esperimento, e stia cercando la sua strada nella letteratura. Per ora lo preferisco come autore televisivo, ma probabilmente merita fiducia.

Einaudi,2012,208 pagine
Romanzetto divertente e divertito, parla di un corso per scrivere romanzi rosa di genere Harmony (“Melody” nel libro). Ogni capitolo del libro illustra il corso stesso, dal punto di vista di una 58enne che vi partecipa, con le dispense allegate, e per esteso il capitolo del Melody che viene prodotto dall’aspirante scrittrice. Ciò che è curioso è che gli eventi della classe e dei suoi discenti rispecchiano le regole (aassurde, inverosimili, ma quelle sono) che vengono illustrate nel corso. Questo cortocircuito “meta”, unito al romanzo prodotto, tanto aderente alla realtà da essere una parodia, rende la lettura davvero uno spasso. Peccato, però, per un finale davvero sotto le aspettative.
Ora mi è quasi venuta voglia di leggere un Harmony. Quasi.